临济寺始建于东魏兴和二年(540年)，原址在正定城东南的临济村。唐大中八年(854年)，山东曹州(今菏泽一带)人义玄来河北弘扬佛法，到正定临济寺作主持并创立了中国佛教禅宗五家之一的临济宗。唐咸通八年（867年）四月十日，义玄禅师端然圆寂，其弟子遂将他的衣钵于城内建塔安葬，临济寺也随之移到正定城内。唐懿宗久闻义玄大名，甚为敬慕，赐谥“慧照禅师”，所建之塔命名为“澄灵塔”。

澄灵塔高30.47米，为八角九级砖仿木构密檐式塔，建在八角形砖砌台基上，台上为石砌基座，再上为砖砌须弥座，束腰正面镶嵌清雍正皇帝谕旨石刻，其余各面均有二壸门花饰。须弥座上是由勾栏、斗拱组成的一围平座，平座上以三层仰莲承托塔身。第一层四正面做砖雕拱形假门，四侧面饰方形假窗，正面圆形假门上端嵌“唐临济慧照澄灵塔”石匾。第二层向上，层高骤减，密檐相接，形成柔和协调的轮廓线。塔顶覆绿琉璃瓦，塔刹由仰莲、宝瓶、相轮、圆光、宝盖、仰月、宝珠等组成。近年来，日本佛教界多次派遣代表团前来参拜祖塔，澄灵塔已成为中日佛教文化交流的见证。2001年由国务院公布为全国重点文物保护单位。